Los clubes de Ecuador afinan su scouting: la captación de talento juvenil se adelanta

La formación y venta de futbolistas jóvenes se consolidan como un sostén económico clave para los clubes de la LigaPro. Con procesos de captación cada vez más tempranos y redes territoriales, equipos como Universidad Católica e Independiente del Valle intensifican la exploración en distintas provincias del país.

En las oficinas de los dirigentes del fútbol ecuatoriano existe un consenso: la formación y la posterior venta de talentos juveniles se volvió un componente decisivo para que los clubes puedan mantenerse a flote en un contexto económico crítico para los equipos de la LigaPro.

Ecuador también se ha transformado en una potencia exportadora dentro de Sudamérica. De acuerdo con el último informe de transferencias de FIFA, el fútbol local aparece como el tercer mejor exportador de la región. En el mercado de transferencias de julio a septiembre de 2026, la industria local recibió USD 31,3 millones en fichajes.

En esa ventana, jugadores como Snayder Porozo (19 años) dejaron Aucas para sumarse a Royal Antwerp. Darwin Guagua y Justin Lerma (ambos de 18 años), además de Juan Riquelme Angulo (19), salieron de Independiente del Valle para fichar por Brentford, Borussia Dortmund y Sunderland, respectivamente.

La exportación es el tramo final de un circuito que comienza con la captación de talento, y ese primer paso se desarrolla cada vez a edades más tempranas. Por ello, los clubes que buscan formar nuevos futbolistas de proyección se enfocan en llegar antes y con mayor precisión a los territorios para incorporar a los jugadores.

Yerai Canales, jefe de scouting de Universidad Católica, sostiene que apenas el 1% de los niños que forman parte de un equipo Sub 13 llega al profesionalismo. En ese marco, el proyecto de formación de Católica combina lo futbolístico con un componente social y educativo.

Actualmente, Universidad Católica tiene 58 jóvenes en su complejo deportivo de La Armenia. En otra residencia en La Armenia, hay otros 12 deportistas en proceso de adaptación e integración. Los juveniles entrenan en el fútbol, pero también reciben educación formal mediante el programa de Fomento Deportivo de Banco Pichincha y Crisfe.

Esmeraldas y Guayas, las zonas de mayor búsqueda

Para fortalecer la exploración, el club trabaja en la profesionalización del proceso de scouting. Canales se incorporó a Católica el 3 de agosto de 2026 y, desde entonces, recorrió canchas principalmente en Esmeraldas y Guayas para identificar talento. El club concentra gran parte de esta tarea en esas dos provincias costeras, que aportan con el 33% del total de futbolistas ecuatorianos de la LigaPro.

Independiente del Valle también desarrolla escuelas de formación en esas provincias. En el caso de Aucas, sus buscadores realizan pruebas en localidades como Quinindé.

En Esmeraldas, el ‘Trencito Azul’ dispone de un centro deportivo. En Guayaquil, el trabajo se apoya en conexiones con escuelas de fútbol en sectores como Flor de Bastión y Cristo de Consuelo, donde Canales asiste para observar partidos y seleccionar futbolistas. Además, Católica cuenta con un ojeador que recorre el país, Edwin Oviedo, encargado de establecer contactos y buscar futbolistas.

Calidad por encima de cantidad

Canales explica que el objetivo no es reclutar de manera masiva, sino encontrar “perfiles diferenciales que tengan un talento natural, condiciones físicas y creatividad individual”.

Del fútbol al desarraigo: el rol familiar y educativo

El proceso de identificación de talento inicia temprano, ya que los tiempos del fútbol son veloces. Andrés Larriva, directivo de Independiente del Valle, indica que el club realiza seguimientos en territorio desde que los futbolistas tienen cinco o seis años.

IDV cuenta con 250 puntos de reclutamiento en el país. El seguimiento comienza a los cinco o seis años, especialmente en torneos infanto-juveniles y, principalmente, en zonas costeras. Larriva detalla que cuando los futbolistas cumplen la edad para ser federados, es decir a los 11 o 12 años, se incorporan al Centro de Alto Rendimiento. En ese centro, 200 futbolistas viven bajo la modalidad de internado, con alimentación y formación deportiva y estudiantil.

Uno de los puntos críticos del proceso formativo es la adaptación y el desarraigo. Los nuevos futbolistas llegan a Quito, lejos de su familia, y se enfrentan a un cambio de clima respecto al entorno tropical costero. Tanto Canales como Larriva coinciden en que la clave es construir un nexo de tres partes: el club, el jugador y su familia.

En ese esquema, los tutores educativos cumplen un rol central. Canales señala que entienden la dimensión de separarse de la familia y por eso, en la Casa Hogar, los tutores acompañan a los chicos. Larriva agrega que los padres pueden ver continuamente a sus hijos.

Estrategias en Liga de Quito y Barcelona SC

En Liga de Quito, el presidente Isaac Álvarez asegura que también existe una estrategia territorial basada en una red de escuelas formativas y el apoyo de exfiguras del equipo. Entre ellas se mencionan exfutbolistas como Pablo Marín en Azuay o Alfonso Obregón en Manabí, quienes, por conocer el ADN blanco, recomiendan nuevos talentos. Álvarez remarca que, en momentos de crisis, la formación y exportación de talentos resulta fundamental para la economía del club.

En el caso de los ‘albos’, cedieron esta campaña a préstamo al lateral juvenil Josué Caicedo al FC Barcelona, con una opción de compra de USD 2,8 millones para el cuadro catalán. Además, en febrero de 2026 recibieron con beneplácito la transferencia de Nilson Angulo al Sunderland desde el Anderlecht, considerando que conservaban el 25% de sus derechos tras haberlo transferido en 2023, cuando tenía 19 años.

En Barcelona SC, la gestión de scouting y desarrollo está a cargo del director deportivo, Andrés Altamar. Pablo Trobbiani, técnico del equipo, explica que para jugar en el club un juvenil necesita personalidad y valentía. En lo futbolístico, se buscan laterales que puedan pasar al ataque, defensores centrales que adelanten líneas, volantes centrales con buena distribución de balón y quite. Trobbiani agrega que el club cuenta con un Departamento de Scouting con cuatro especialistas, tanto para los juveniles como para la Primera.

El scouting y los resultados deportivos

Norberto Araujo, técnico de Aucas, afirma que existen grandes jugadores ecuatorianos y que las necesidades actuales exigen procesos de desarrollo más tempranos. También destaca que su legado en el club ha sido impulsar carreras de futbolistas como Álex Zova y el citado Snayder Porozo, ahora integrante del fútbol belga.

Además de la posibilidad de obtener recursos frescos mediante la formación, la inversión en divisiones juveniles tiene un componente deportivo. Clubes como Universidad Católica, Independiente del Valle y Liga de Quito predominan en los torneos juveniles organizados por la Federación Ecuatoriana de Fútbol.

En el ámbito de las finales de torneos juveniles, el viernes 23 de octubre el torneo nacional Sub 17 se disputará entre Independiente del Valle y Universidad Católica. En la categoría Sub 19, la final será entre IDV y Liga de Quito. El cuadro 'cammarata' llegó a las semifinales en la Sub 19, y también en la Sub 13 y la Sub 15.

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