La bicicleta como identidad: el relato de Marcos Pereda sobre el ciclismo en Colombia

Portada del libro 'Historia del ciclismo en Colombia', de Marcos Pereda.

Uno de los elementos más llamativos de las tertulias es la incertidumbre sobre su desenlace. A mediados del siglo XX, en una tienda de bicicletas de Bogotá, una conversación terminó derivando en la primera Vuelta a Colombia en Bicicleta. En esa reunión surgió la propuesta de unir los extremos del país con un recorrido en bicicleta entre ambos puntos. La idea ganó impulso cuando uno de los tertulianos planteó que, si se lograba demostrar su viabilidad, se encargaría de gestionar la financiación y el respaldo necesarios.

La demostración llegó a través del ciclismo. Los participantes se pusieron en marcha por rutas que ni siquiera el vehículo de apoyo podía transitar. Trasladaron la iniciativa por un ascenso que incluyó el Páramo de las letras, una zona que alcanza 3.677 metros de altura. La cima se alcanzaba después de 80 kilómetros de subida por carretera. El proyecto logró el respaldo del periódico El Tiempo y, a partir de allí, la historia de la prueba comenzó a tomar forma. Aunque el inicio recuerda al de otras grandes rondas, el contexto marcaba una diferencia: todo ocurría en Colombia, un país donde el ciclismo llegó a convertirse en religión y en motivo de orgullo nacional.

Historia del ciclismo en Colombia (Libros de Ruta) es el libro escrito por el periodista Marcos Pereda, que presenta un recorrido por la trayectoria de la bicicleta en el país americano. Pereda, con amplia experiencia acumulada en kilómetros sobre dos ruedas, dirige ese bagaje hacia un texto caracterizado por su elegancia y audacia.

El 5 de enero de 1951, 34 jóvenes acudieron a la sede del diario colombiano tras leer el anuncio de la prueba ciclista. Con los años, aquella iniciativa se transformaría en sinónimo de unidad, en una forma de descubrir el país propio y, sobre todo, en una fuente de esperanza. La geografía colombiana, marcada por su orografía, dio lugar a los míticos “escarabajos”, apodo con el que se conoce a los ciclistas colombianos especializados en escaladas. Criados a gran altitud, se preparaban para el esfuerzo con un corazón que late con mayor rapidez.

El vínculo entre el ciclismo y el reconocimiento institucional también quedó reflejado en una decisión del gobierno. En 1984, se publicó un decreto que consideraba el ciclismo como “práctica de especial significación deportiva”.

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