Joel Ordóñez: el zaguero que completa la defensa de Ecuador y apunta a la Copa del Mundo

Con 22 años, Joel Ordóñez se ha convertido en un aliado clave para la Selección de Ecuador, acompañando a Piero Hincapié y Willian Pacho. Tras ganar la Jupiler League con el Brujas y acumular 46 partidos en la última campaña, el guayaquileño construyó su salto desde Socio Vivienda hasta Bélgica, superando etapas difíciles y consolidando un estilo que domina el uno contra uno.

Joel Ordóñez recurre a un pasaje bíblico del libro de Eclesiastés, capítulo nueve, versículo 11: "Me volví y vi debajo del sol, que ni es de los ligeros la carrera, ni la guerra de los fuertes, ni aun de los sabios el pan, ni de los prudentes las riquezas, ni de los elocuentes el favor; sino que tiempo y ocasión acontecen a todos".

A sus 22 años, el defensor ha encontrado el momento de destacar. Su recorrido está marcado por la resiliencia: formarse en un país lejano, aprender inglés para comunicarse y sostener el sueño de convertirse en futbolista.

De cara a la Copa del Mundo con la Tricolor, Ordóñez busca asumir un rol protagónico. Para el cuerpo técnico de Sebastián Beccacece, el guayaquileño, nacido en el barrio de Socio Vivienda, encaja como el acompañante ideal de Piero Hincapié y Willian Pacho. Aunque ambos fueron antagonistas en la final de la Champions League, mantienen una relación de amistad en la Selección de Ecuador.

En su etapa más reciente, Joel Ordóñez ganó la Jupiler League con el Brujas. El club europeo lo incorporó en 2022 para que integrara la filial juvenil. Antes, en Independiente del Valle, con Renato Paiva como entrenador, apenas pudo disputar ocho partidos en la LigaPro. Luego, los cazadores de talentos de Brujas en Sudamérica contactaron a las oficinas del club para recomendar su fichaje.

En la última campaña, el zaguero fue titular de forma constante y se consolidó como un bastión en el equipo belga. Acumuló 46 partidos en todas las competiciones, incluyendo la Copa de Bélgica y la Champions League. Además, convirtió cuatro goles y sumó 3.800 minutos en cancha. Tras ese rendimiento, el defensa comenzó a despedirse de sus compañeros, con la idea de dar el siguiente paso después del Mundial hacia destinos más competitivos: Liverpool, Chelsea y Juventus han entrado con fuerza en la puja por su fichaje.

El secreto de Ordóñez: ¿por qué marca tan bien?

Joel Ordóñez destaca en el uno contra uno y se mueve con efectividad en ambos perfiles, aunque su principal es el lado derecho. Sus piernas funcionan como un recurso para arrebatar el balón a los delanteros, como si anticipara la forma en que los arietes razonan cuando se acercan al área.

Esa fortaleza tiene antecedentes en su etapa formativa. Cuando inició en el fútbol, Ordóñez jugaba como delantero en el Norteamérica de Guayaquil. Uno de sus mentores, Luis Medina, contó en Expreso que en sus primeros años la hoy muralla de la Tricolor actuaba en el frente de ataque. Al mismo tiempo, Medina identificó condiciones para la defensa: excelente perfilamiento, anticipación, velocidad y un gran salto.

El cambio de posición no fue inmediato para Joel. A diario viajaba desde Socio Vivienda 2 hasta las calles 38 y Portete, donde lo recogía Medina. Además de ser técnico, Medina también les daba 'aventones' a varios de sus pupilos hasta el parque Samanes, lugar donde entrenaban. Con el paso del tiempo, Ordóñez terminó afianzándose en su nueva ubicación, que lo llevó a Independiente del Valle en 2017.

Tras su llegada a Bélgica, el ecuatoriano fue asignado inicialmente a los juveniles. Se trató de un proceso de adaptación exigente, en parte por las barreras del idioma, tal como lo ha reconocido el propio jugador. Para sostener su evolución, decidió aprender inglés y hoy se comunica con fluidez. Esa capacidad de adaptación se convirtió en una de las claves de su éxito.

De cara al Mundial, el torneo aparece como el gran escaparate. Transfermarkt, la plataforma alemana que tasa jugadores, fijó su valor de mercado en USD 34,8 millones, aunque Brujas ya maneja un piso de USD 50 millones para sentarse a conversar.

Consolidado en la Tricolor, donde incluso inició jugando como lateral derecho, Joel Ordóñez ha mostrado una virtud central: la versatilidad para rendir con excelencia en el lugar donde lo ubiquen. Su idea principal quedó reflejada desde el comienzo con su mantra: "El tiempo y la ocasión acontecen a todos".

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