Iniesta: “El fútbol primero se siente y después se juega”

Andrés Iniesta, exfutbolista manchego, presentó la Iniesta Experience, una exposición que repasa su trayectoria con ocho espacios interactivos. En su recorrido, habló sobre su visión del fútbol y sobre temas como la salud mental, el papel del centro del campo y el reto de las nuevas generaciones.

Andrés Iniesta acudió a la Iniesta Experience en el viejo Imax del Port Vell, antes de que sonara la ES-Alert, y abrió su intervención con una reflexión sobre el juego y la lluvia. Recordó que le gustaba jugar con lluvia porque “le daba épica al fútbol” y, al mismo tiempo, aclaró que el agua que disfrutaba no tiene relación con la tormenta que caía en Barcelona mientras caminaba por la muestra.

La exposición, una producción especial y cuidada del sello Iniesta, está sostenida por NSN y Stonewed. El recorrido se estructura en ocho espacios, un número que Iniesta mantiene como eje constante, en los que la tecnología se integra para narrar su trayectoria. El eslogan de la experiencia plantea la pregunta: “¿Qué hay detrás de la leyenda?”.

Iniesta explicó que la iniciativa no pretende repetir una historia ya conocida, como la pista de Fuentealbilla, el llanto de la Masia, el gol de Stamford Bridge que impulsó la natalidad culé o aquel tiro que silenció Johannesburgo para la gloria de la Copa del Mundo de 2010. Tampoco busca centrarse en el rondo y las croquetas ni en las lesiones, ni en el vacío generado desde la muerte de Jarque. El objetivo es reconectar con el mundo de Iniesta para revivir y descubrir pasajes no conocidos o cuya repetición e imitación emocionan especialmente a quienes siguen su figura.

En la sala de la oscuridad, el exfutbolista trasladó cómo vivió etapas decisivas: recordó que pensó que sería “un superhombre” y que lo aguantaría todo, pero que no fue así. Sobre los días previos al Mundial, sostuvo que vio “el abismo” y que comenzó una caída libre hacia un lugar desconocido. Al hablar de salud mental, afirmó que intentó “naturalizar” lo que le pasó y subrayó que pedir ayuda fue una necesidad: “me hizo mejor, crecí muchísimo”. Además, remarcó que fue un gran paso, pero que aún no se ha producido la evolución necesaria y que hay que facilitar las herramientas.

Iniesta también se mostró prudente con la idea de convertirse en referencia: “No tengo el ánimo de ser ejemplo de nada”, dijo, y añadió que su intención es compartir y volver sobre el camino, con los buenos y los malos momentos. Describió su trayectoria como un viaje que comenzó en Fuentealbilla y continuó en Japón mientras fue futbolista, hasta detenerse en Dubai, donde trabaja como entrenador del Gulf United, club de la segunda división de Emiratos. Indicó que ese paso es el previo para obtener el título de Pro que otorga la UEFA. Sobre su presente, aseguró que ahora es feliz y que disfruta trabajar en equipo y ayudar a mejorar a los jóvenes. Señaló que estar cerca del jugador permite dar continuidad a la figura del futbolista y calificó el reto como “todo un reto”.

Sobre la importancia del juego, Iniesta defendió que la clave en la cancha y en el banquillo es comprender el fútbol. Destacó el papel de los centrocampistas, porque “están pendientes de todo”, “piensan de una manera global”, dominan la transición defensa-ataque y controlan el fútbol. En ese contexto, mencionó a Xavi, Busquets e Iniesta como el trío de centrocampistas por excelencia del Barça. También matizó que no se pueden comparar equipos ni selecciones porque los momentos y las circunstancias son distintos, pero afirmó que los campeones de 2010 seguirían “dando guerra” y que los campeones de 2010 “impactamos seguramente en los campeones del 2026”.

Cuando se le preguntó por reconocerse en algún futbolista, Iniesta prefirió no concretar de manera directa, aunque reconoció que Pedri fue una referencia. Aun así, admitió una conexión personal: “Podríamos decir que si Pedri se fijaba en mí, yo me fijaba en Laudrup”. En su seguimiento de las nuevas generaciones, también mencionó a Lamine Yamal, del que dijo que le gusta “su naturalidad y ambición”. Sobre el desafío de los jóvenes, sostuvo que cada año deben intentar igualar o superar lo conseguido el anterior.

Iniesta se mostró convencido con Rodri: “Es una pieza fundamental, sube el nivel del equipo y espero que con ese salto de calidad el equipo esté más cerca de los títulos”. En cuanto al Barça dirigido por Flick, manifestó que le produce tranquilidad porque confía en que harán un juego que le gustará y que se divertirá, y expresó su deseo de que el equipo gane tanto o más que en el pasado.

La frase con la que cerró su intervención resume su idea del fútbol: “El fútbol primero se siente y después se juega”. A los 42 años, aseguró que aún conserva muchas cosas del niño de Fuentealbilla. Se describió como un jugador de equipo por excelencia, introspectivo, humilde y familiar, y explicó la necesidad de recluirse y buscar una cierta intimidad para reaparecer con seguridad y fortaleza interior, fuerte por dentro y aparentemente frágil por fuera. En su forma de estar cerca del aficionado, reiteró su cercanía como parte central de Iniesta Experience.

Para reafirmarse, dijo que necesita contactar de vez en cuando con su gente y expresó su gratitud y admiración en una ceremonia particular, única e intransferible, propia de un romántico del fútbol. En su imagen, recordó su vínculo con el balón, con una referencia a la cercanía afectiva del gesto, y subrayó que siempre se presenta vestido con el 8.

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