Infantino confirma que Irán competirá en el Mundial 2026 pese al conflicto bélico con Estados Unidos

Gianni Infantino ratificó en el Congreso Ordinario de la FIFA que Irán participará en el Mundial que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano, tras las dudas generadas por la escalada bélica.

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, aseguró en el Congreso Ordinario celebrado en Vancouver que Irán jugará el Mundial 2026, que tendrá sedes en Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano.

Durante su intervención, Infantino afirmó: “Por supuesto, Irán va a jugar en los Estados Unidos de América. El motivo es muy sencillo. Tenemos que unirnos y acercarnos a la gente. La FIFA une al mundo. Tenemos que recordar siempre que hay que ser positivos”. También añadió: “Hay que mostrarnos contentos. Hay problemas suficientes en el mundo. Si nadie trata de unirnos... ¿Qué va a pasar en nuestro mundo? Es una oportunidad que tenemos en el congreso y en el Mundial. Tenemos el poder y la magia de estar todos unidos porque todos unidos somos invencibles”.

El anuncio sirvió para despejar en pocos segundos las inquietudes sobre la presencia del combinado iraní debido a la guerra entre Estados Unidos e Irán, iniciada en un contexto de escalada bélica. En el séptimo punto del día, correspondiente al discurso del presidente, Infantino dejó claro que la selección asiática estará en la Copa del Mundo.

La federación miembro de Irán no asistió al congreso que se celebra en Vancouver. Mattias Grafström, secretario general de la FIFA, pasó lista a las 211 federaciones y únicamente faltó la iraní. Se contemplaba la presencia del presidente de su federación, Mehdi Taj, pero de acuerdo con la agencia de noticias Tasnim, tuvo que regresar a Irán con el resto de la expedición por “el comportamiento inapropiado de los funcionarios de inmigración” del aeropuerto de Toronto.

Irán logró su clasificación tras liderar el Grupo A en la tercera ronda de la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). El equipo quedó encuadrado en el Grupo G, con tres partidos programados en Los Ángeles, ante Nueva Zelanda y Bélgica, y en Seattle, frente a Egipto.

No obstante, la participación se complicó por el aumento de la tensión bélica iniciada el pasado mes de febrero entre Estados Unidos, Israel e Irán. A principios de marzo, Mehdi Taj indicó que no sabía si su selección podría disputar los encuentros del Mundial tras los bombardeos estadounidenses e israelíes sobre su país. “Lo cierto es que, tras este ataque, no podemos esperar que el Mundial se celebre con esperanza”, explicó el presidente de la Federación de Irán de Fútbol.

El 11 de marzo, el Gobierno del país asiático, en palabras de su ministro de Deportes, Ahman Donyamali, sostuvo que el combinado persa no participaría en el Mundial 2026: “Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, (Alí Jameneí) no hay condiciones que nos permitan participar”, dijo a DPA. Horas antes de esas declaraciones, Infantino, después de una conversación con Donald Trump, había revelado que el presidente de Estados Unidos no veía inconveniente en que Irán tomara parte en el torneo. “Hablamos sobre la actual situación de Irán y el hecho de que el equipo iraní se haya clasificado para participar en el Mundial 2026. Durante la conversación, Trump reiteró que el equipo iraní es, por supuesto, bienvenido a competir en el torneo”, afirmó.

En las semanas posteriores, la incertidumbre también alcanzó el ámbito organizativo, con dudas sobre visados, seguridad y desplazamientos del combinado iraní dentro del territorio estadounidense. La FIFA, pese a ello, mantuvo su postura de que todas las selecciones clasificadas debían jugar el torneo, descartando alternativas como cambios de sede o sustituciones en el cuadro de participantes.

Finalmente, en presencia de todas las federaciones miembro presentes en el congreso anual, Infantino confirmó que Irán no faltará a la cita principal del fútbol mundial. En sus primeras palabras, fue directo: “Por supuesto, Irán va a jugar en los Estados Unidos”.

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