Independiente del Valle completa el cupo: Ecuador tendrá dos equipos en cuartos de final de la Copa Libertadores tras 36 años

Después de que Barcelona SC y Emelec lo lograran en 1990, Independiente del Valle se clasificó en la Copa Libertadores 2026 y aseguró que Ecuador vuelva a contar con dos representantes en los cuartos de final, por primera vez con el formato actual del torneo.

Tras 36 años, la Copa Libertadores 2026 tendrá a dos equipos ecuatorianos en los cuartos de final. Desde Barcelona SC y Emelec en 1990 hasta Liga de Quito e Independiente del Valle en 2026, el hito vuelve a repetirse para el fútbol del país.

Este martes 25 de agosto, Independiente del Valle se convirtió en el último clasificado a la instancia de cuartos de final. Con el pase de los 'Rayados', Ecuador regresará a tener dos clubes entre los mejores ocho del torneo.

La última vez había sido en 1990, cuando Barcelona SC y Emelec alcanzaron esta fase y, además, protagonizaron una serie que quedó para la historia. No obstante, el certamen ha cambiado con el paso del tiempo, y el logro ecuatoriano llega por primera vez con el formato actual de la competencia.

En 1990, la Copa Libertadores se disputaba con un esquema distinto: 18 equipos participaban en una fase de grupos, mientras que el campeón vigente tenía asegurado su lugar en la etapa final. Los clubes se dividían en cinco grupos de acuerdo con su país de origen: cuatro zonas con cuatro equipos y un grupo con solo dos. En cada país, los dos representantes debían quedar ubicados en la misma zona.

Finalizada esa primera fase, avanzaban a octavos los tres mejores de cada grupo. A ellos se sumaban los dos clubes del grupo restante y el campeón vigente, completando los 16 equipos para la eliminación directa.

Emelec y Barcelona SC compartieron el Grupo 1 con The Strongest y Oriente Petrolero. Fue la llave más pareja: los cuatro equipos terminaron con seis puntos, y la diferencia de gol fue determinante. En el caso del 'ídolo', la clasificación no se definió en la tabla y debió disputar un partido de desempate contra Oriente Petrolero.

Posiciones Grupo 1 - Copa Libertadores 1990 1 Emelec: PJ 6, GD +1, Pts 6 2 The Strongest: PJ 6, GD +1, Pts 6 3 Barcelona SC: PJ 6, GD -1, Pts 6 4 Oriente Petrolero: PJ 6, GD -1, Pts 6

Serie de desempate por clasificación: Barcelona SC clasificó al vencer a Oriente Petrolero con un global de 5-4. - Ida (Guayaquil): Barcelona SC 3 - 1 Oriente Petrolero - Vuelta (La Paz): Oriente Petrolero 3 - 2 Barcelona SC

Fase de eliminación y Clásico del Astillero en cuartos de final Emelec y Barcelona SC avanzaron a la fase final. En octavos, el 'Bombillo' eliminó a Unión Huaral de Perú con un global de 2-1, mientras que los amarillos dejaron en el camino a Progreso de Uruguay con un 4-2 en el global.

Con ambos clubes del Astillero en la etapa final, se dio el Clásico del Astillero en los cuartos de final. La serie, cargada de figuras, se definía por un cupo a la siguiente ronda. Barcelona SC contó con jugadores como Carlos Luis Morales, Marcelo Trobbiani —padre del actual DT del 'ídolo', Pablo Trobbiani—, Manuel Uquillas, Jimmy Izquierdo y otras figuras. Por el lado de los 'eléctricos', destacaron nombres como Raúl Avilés, Luis Capurro, Ivo Ron y Carlos Gerardo Russo.

La serie terminó con un empate 0-0 en el estadio Modelo y Barcelona SC avanzó a las semifinales tras ganar 1-0 en la vuelta con gol de Manuel Uquillas.

Los dirigidos por Miguel Ángel Brindisi llegaron hasta la final, donde cayeron ante Olimpia en un global de 3-1: victoria paraguaya en la ida por 2-0 y empate 1-1 en el Monumental en la vuelta.

Liga de Quito e IDV buscan desafiar la historia en 2026 En 2026, Ecuador vuelve a ubicarse en el máximo nivel del fútbol de clubes sudamericano. Con el camino a la final ya definido, Liga de Quito e Independiente del Valle buscarán la épica y la posibilidad de disputar una final ecuatoriana en el escenario más grande del continente.

Sin embargo, el camino no será sencillo. Los clubes tricolores deberán enfrentarse a los finalistas de la pasada edición. Liga de Quito se medirá con Palmeiras, como revancha de las semifinales de 2025: tras un 3-0 de local, los entonces dirigidos por Tiago Nunes no pudieron sostener la ventaja en Brasil y cayeron 4-0 en el Allianz Parque, quedándose a un paso de llegar a una final, 17 años después.

Por su parte, Independiente del Valle jugará ante el campeón defensor, el Flamengo de Gonzalo Plata. El conjunto brasileño llega tras superar a Cruzeiro en octavos con un global de 3-2. Los negriazules buscan volver a sorprender como en 2016, cuando, después de eliminar a Boca Juniors y River Plate, disputaron la final del certamen y cayeron ante Atlético Nacional en la definición.

No hay certezas sobre cómo se desarrollarán estas series, pero lo que sí queda claro es que el fútbol ecuatoriano sigue en crecimiento y cada vez tiene mayor presencia en las fases de eliminación directa, tradicionalmente dominadas por argentinos y brasileños.

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