España recupera la serenidad y acelera con Pedri y Olmo en el Mundial

El empate inicial ante Cabo Verde dejó dudas en la selección de Luis de la Fuente, pero la presencia conjunta de Pedri y Dani Olmo, junto a Lamine Yamal desde el once, marcó una reacción que elevó el ritmo del equipo en el Mundial.

Con la presencia de Pedri y Olmo, juntos por primera vez, la selección de Luis de la Fuente mostró una respuesta clara en el Mundial.

El estreno de España en la competición, con un empate frente a Cabo Verde, sembró interrogantes en el vestuario. Hubo futbolistas que cuestionaron decisiones del seleccionador, algo esperable en un grupo de 26 jugadores con ambiciones de titularidad. De la Fuente, no obstante, insistió en la tranquilidad. Aunque suele reivindicar su mensaje cuando habla en público —“Somos campeones de Europa, que nadie se olvide”—, el técnico mantuvo la calma y los jugadores explican que esa serenidad fue clave. Aun así, el seleccionador ya masticaba cambios para el duelo ante Arabia Saudí.

Tras el empate, comenzaron las cábalas sobre el once. Algunos se veían con opciones por los rendimientos mostrados por ciertos compañeros ante Cabo Verde; otros tenían dudas por problemas físicos, como Oyarzabal y Laporte. En cualquier caso, la titularidad parecía más segura para Unai Simón. También para Lamine Yamal: tras reaparecer durante unos minutos en el partido contra Cabo Verde, el 19 tenía claro que su lugar estaba en el once frente a Arabia. “Ya estás para jugar, tranquilo”, le advirtieron al 19, y pasó los controles médicos todos los días.

Mientras De la Fuente sostenía el suspense en el vestuario y ante las cámaras —“No tendría problema en decir el once, pero primero lo quiero hablar con los jugadores”—, la historia del seleccionador mostraba un patrón de firmeza y adaptación. Cuando un gran torneo le ha empezado torcido, España ha reaccionado. En el Europeo sub-21 de 2019, tras caer ante Italia en el debut, el técnico introdujo cuatro cambios para medirse a Bélgica: entraron Unai Simón, Junior Firpo, Mikel Merino y Dani Olmo. El equipo sobrevivió con un gol de Fornals en el minuto 89 y acabó levantando el título semanas después. Algo similar ocurrió en los Juegos Olímpicos de Tokio, donde el 0-0 inicial ante Egipto dio paso a una remodelación profunda contra Australia, con retoques en laterales y centro del campo.

Con el estreno ante Cabo Verde, las incertidumbres se centraron en el plan para el extremo y, sobre todo, en el centro del campo. En el flanco de Lamine, la cuestión se resolvió rápido en función de lo visto en los entrenamientos, y también se analizó el papel del extremo izquierdo, con la falta de profundidad e interior con Gavi, pese a la defensa pública de De la Fuente: “Gavi hizo el trabajo que se le había encomendado, lo hizo perfectamente”. La solución para el partido frente a Arabia Saudí pasó por Baena.

El reto principal, sin embargo, estaba en el centro del campo. En la estructura del equipo aparecían tanto cuestiones futbolísticas como de jerarquía en la plantilla. El trío formado por Rodri, Fabián y Pedri mantenía el control del balón (64% de posesión) y la presencia en campo contrario (426 toques en el último tercio), aunque el juego resultó más plano: 144 rupturas, sin profundidad ni ventajas claras, con 2.26 goles esperados. El equilibrio acabó reflejándose en el marcador: 0-0.

De la Fuente buscaba entonces más vértigo. “Necesitábamos más intensidad, más verticalidad, más profundidad”, recordó el técnico. Con Lamine en el once, la idea era potenciar la capacidad de ataque del equipo y, como paso decisivo, se produjo lo inédito en la Roja desde el inicio: Pedri y Olmo juntos. Ambos son complementarios, también cuando Rodri cuida sus espaldas.

Frente a Arabia Saudí, España dominó con cifras parecidas en posesión, con un 63%, pero tocó menos el balón en campo rival: 259. Aun así, el equipo ganó en profundidad: 159 rupturas y 3.2 goles esperados. De la Fuente señaló el cambio de dinámica: “La intensidad, el ritmo, la circulación de balón... ha corrido muchísimo el balón siempre con sentido y profundidad”. La lectura fue clara: menos acumulación, más daño. El resultado se tradujo en cuatro goles.

Con Fabián y sin extremos puros, el plan pretendía madurar la jugada. En cambio, con Olmo, la Roja buscó abrir una grieta en el bloque rival mediante recepciones entre líneas. También fue importante retrasar la posición de Pedri, algo que el propio canario reclama por sentirse especialmente cómodo: “Es la posición en la que más cómodo me he sentido en toda mi corta carrera. Es una posición en la que toco mucho la pelota”, explicaba Pedri en una entrevista con EL PAÍS.

El ajuste táctico se reflejó en el rol del centrocampista. Ante Cabo Verde, cuando España tenía la pelota, Pedri arrancaba como interior para luego acompañar a Oyarzabal sin balón. En ese contexto tuvo 0,80 intervenciones por minuto. Frente a Arabia Saudí, se colocó junto a Rodri en la medular para liberar a Olmo, y sus intervenciones subieron a 0,99 por minuto. “La idea era agobiar al rival desde el primer minuto y meterles en su área”, comentó De la Fuente.

En definitiva, Olmo y Lamine aportaron vértigo, mientras Pedri tomó las riendas del equipo. En el cuerpo técnico ya lo tenían meditado: “Siempre le damos muchas vueltas a la alineación, pero esos cambios los teníamos trabajados. Sabíamos que era una alternativa para ser más protagonistas en el área rival”, aseguran desde el staff de De la Fuente. Con dudas previas, el seleccionador mantuvo la calma y apostó por el vértigo.

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