Eloy Room y Curazao: del sueño con Messi a la épica de evitar la goleada

Tres años después de encajar siete goles, Eloy Room, portero de Curazao, se convirtió en símbolo de cómo el fútbol no responde a probabilidades. En el Mundial ampliado con 48 selecciones, su historia encaja con una serie de resultados inesperados: Cabo Verde, Arabia Saudí, Qatar y Curazao también dieron guerra en sus respectivos partidos.

El 29 de marzo de 2023, Eloy Room, portero de Curazao, compartió en Instagram un mensaje acompañado de fotografías. En una de ellas aparecía saludando a Leo Messi al término de un partido y, en otra, se veía una camiseta con el número 10 de la selección albiceleste colgada a modo de botín. Con el texto “Los sueños se hacen realidad”, el guardameta acompañó una declaración cargada de emoción, aunque aquella publicación terminó desviando la atención de lo que realmente ocurrió en el encuentro: Eloy Room acabó encajando siete goles.

Han pasado tres años y el nombre del veterano de 37 años ya no se asocia a los goles que recibe, sino a los que evita. En este periodo se ha convertido en uno de esos héroes inesperados que aparecen cada cuatro años para recordar que el fútbol no es una ciencia exacta ni una extensión de los grandes modelos estadísticos y algoritmos que intentan convertir el deporte en una operación previsible.

El contexto de este Mundial ampliado, con 48 equipos, reavivó el debate sobre cómo afectaría el cambio de formato. Durante meses se especuló con la posibilidad de goleadas constantes, partidos difíciles de sostener y una sucesión de selecciones que funcionarían como comparsas frente a potencias europeas y sudamericanas. Esa expectativa chocó con lo que empezó a reflejarse en los resultados: la diminuta Cabo Verde puso en aprietos a España y logró quedarse con un punto. También Arabia Saudí igualó el guion al competir frente a Uruguay y quedarse con uno. Qatar hizo lo propio ante Suiza, y Curazao sumó frente a Ecuador.

La idea de que un Mundial pudiera limitarse a coronar al mejor mediante un torneo entre las ocho primeras selecciones del ranking FIFA parece sencilla, pero el Mundial también ofrece un escaparate para países que, de otro modo, tendrían menos visibilidad. Además, sirve para que niños de Willemstad en Curazao, Praia en Cabo Verde o Amman en Jordania puedan soñar con medirse algún día contra los mejores futbolistas del planeta.

En esa línea, la historia de Eloy Room funciona como recordatorio: los sueños no se rigen por probabilidades. Hace tres años salió del estadio con siete goles a la espalda y una camiseta de Messi bajo el brazo; hoy, el portero lo hace con un país entero volcado en el apoyo desde atrás.

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