El Shakhtar afronta su nueva etapa europea tras 12 años lejos de Donetsk: “Vivimos y planificamos solo para el día siguiente”

Sergey Palkin, CEO del club ucranio, explica cómo el Shakhtar ha tenido que reorganizar su logística y su planificación cada temporada para competir en Europa, además de las dificultades para fichar jugadores en un contexto de guerra.

Hace 12 años, el Shakhtar se vio obligado a abandonar Donetsk por el conflicto entre Rusia y Ucrania en el Donbás. Desde entonces, el club ha cambiado de sede en distintas ciudades y países para disputar sus partidos de la Liga ucraniana y competiciones europeas: Kiev, Lviv, Jarkov, Varsovia y Hamburgo forman parte de un recorrido marcado por la necesidad de adaptarse. El año pasado, con el objetivo de jugar la Conference League, el equipo se trasladó a Cracovia. Ahora, de cara a la Champions, ha elegido un estadio inglés con gran peso histórico: Stamford Brigde, la casa del Chelsea.

Antes de ese salto a Londres, el Shakhtar iniciará una nueva travesía europea ante el PSV en Eindhoven, Países Bajos (18.45; Movistar+).

Sergey Palkin, CEO de la entidad ucraniana durante 22 años, ha acompañado de primera mano la transición del club y las mudanzas continuas del equipo. “Perdimos nuestro estadio, pero no nuestra identidad. Seguimos compitiendo, seguimos ganando trofeos, seguimos formando jugadores talentosos. Para mí, este es uno de los ejemplos más fuertes de resiliencia en la historia del fútbol”, señaló Palkin desde Kiev en una llamada telefónica con EL PAÍS.

En el plano deportivo, el Shakhtar volvió a ganar la Liga ucrania el año pasado y regresa a la máxima competición europea tras una buena participación en la Conference League, donde alcanzó las semifinales y cayó ante el Crystal Palace, que terminaría proclamándose campeón.

Para el club, la planificación se ha convertido en un reto constante. “Es difícil vivir y jugar así. En estos tiempos es difícil planificar o predecir algo con un año de antelación, incluso con meses. Vivimos y planificamos solo para el día siguiente”, afirmó Palkin. También añadió: “La guerra lo condiciona todo y conlleva muchos cambios. Cambiamos nuestro estadio, nuestro lugar de entrenamiento... Eso requiere logística, un gran esfuerzo físico y emocional por parte de los jugadores, del personal, etcétera”.

Dentro de esa planificación, los movimientos de mercado ocupan un lugar central. El Shakhtar mantiene desde años atrás una estrategia de fichar jugadores brasileños. En el mercado estival ha incorporado a tres jóvenes futbolistas del país sudamericano: dos directamente desde Brasil y uno procedente de la Liga saudí. “La selección brasileña es nuestra identidad. Todo el mundo conoce a nuestro club gracias a los brasileños. Conocemos este mercado, sabemos cómo operar en él y cómo desarrollar a los jugadores brasileños”.

Sin embargo, Palkin reconoció que, aunque el club continúa fichando, la competencia por los jugadores se complica. “Seguimos fichando jugadores, no es imposible. Pero a veces es difícil competir. Imagina que hay una oferta nuestra y otra de Portugal. Un jugador seguramente irá allí porque no hay guerra”, detalló.

En el banquillo, Arda Turan estará por segundo año al frente del conjunto ucranio. Palkin lo fichó por ser “joven, ambicioso y con una fuerte personalidad”. Tras cumplir con las expectativas del curso pasado, el técnico afronta un reto mayor: la Champions. “Cada temporada, tenemos la expectativa de mostrar un fútbol atractivo, de mostrar nuestro ADN en el campo. Nuestro objetivo es pasar la fase de liga”, explicó Palkin.

El inicio del desafío incluye una prueba exigente en la última jornada ante el Real Madrid en Stamford Bridge. “Cuando juegas contra un club así, siempre es un evento muy, muy bueno para los aficionados y también para los jugadores. Para nosotros también es una oportunidad para evaluar nuestro nivel en comparación con el Real Madrid”.

En otra parte de la conversación, Palkin también abordó el momento en que asumieron que el regreso a Donetsk no sería inmediato: “Cuando nos fuimos de Donetsk en 2014 llegamos a Kiev, nuestro club y directiva, jugadores, todos. Nos quedamos en un hotel y pensábamos que en un par de semanas todo estaría listo y volveríamos. Pero las semanas se convirtieron en meses, los meses en años, y al final no pasó nada. Pero al mismo tiempo, nos dimos cuenta de que no podíamos construir el futuro del club basándonos en la expectativa de volver mañana, dentro de 10 o 20 años. Vivimos en el presente, necesitamos competir hoy, necesitamos ganar hoy y necesitamos desarrollar nuestro club hoy. Nunca hemos dejado de creer que algún día volveremos a Donetsk. Nuestro sueño es regresar.”

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