Ecuador ilusiona con su Mundial 2026: repetir o ir más allá de Alemania 2006

Tras cerrar un gran proceso en las eliminatorias, Ecuador llega al Mundial 2026 con una defensa sólida y la convicción de que puede igualar o superar lo logrado en Alemania 2006, en un torneo que disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

La cuenta regresiva para el Mundial 2026 ya comenzó y, con ella, crece el debate sobre el nivel real de Ecuador en la cita que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.

Luego de unas eliminatorias destacadas y de consolidar una generación liderada por Moisés Caicedo, Willian Pacho, Piero Hincapié y Enner Valencia, la selección ecuatoriana encara el torneo con expectativas superiores a las de anteriores participaciones.

Ecuador integrará el grupo E y debutará el 14 de junio ante Costa de Marfil en Filadelfia. Después se medirá con Curazao el sábado 20 en Kansas City y cerrará la fase de grupos frente a Alemania el jueves 25 en Nueva York/Nueva Jersey. En el papel, el equipo dirigido por Sebastián Beccacece mantiene una ruta que, al menos sobre el pronóstico, aparece favorable para buscar el pase a la fase eliminatoria.

La ilusión de los aficionados no se sostiene únicamente en el sorteo. Ecuador finalizó segundo en las eliminatorias sudamericanas y llega respaldado por una de las defensas más firmes del continente. En el camino hacia la Copa del Mundo, el equipo recibió apenas cinco goles en 18 partidos y acumuló trece arcos en cero, cifras que lo colocan entre las selecciones más difíciles de superar del torneo.

Además, distintos análisis internacionales ubican a la Tri entre las opciones con más probabilidades de convertirse en la sorpresa del campeonato. La presencia de futbolistas ya asentados en la élite europea y la madurez de una generación que ya disputó el Mundial de Qatar 2022 alimentan la idea de que Ecuador pueda igualar, e incluso superar, su mejor actuación histórica: los octavos de final alcanzados en Alemania 2006.

Carlos Sevilla, extécnico de la selección ecuatoriana, considera que Ecuador llega con potencial para competir, aunque todavía lejos del crecimiento que se esperaba después de Qatar 2022. En su evaluación, el proceso iniciado por Gustavo Alfaro no logró sostenerse con los entrenadores que asumieron posteriormente. “Después de cuatro años no hemos progresado mayormente. Los técnicos que se contrataron, para mí, no han dado el nivel que necesita la selección ecuatoriana”, señaló Sevilla. También sostuvo que el equipo aún no ha alcanzado el equilibrio necesario en todas sus líneas.

Pese a ese diagnóstico, Sevilla ve factible una de las mejores campañas mundialistas del país. “Para mí, que llegue a los cuartos de final, creo que lo puede hacer”, afirmó. De igual forma, subrayó la relevancia del estreno ante Costa de Marfil, al entender que un buen resultado en ese partido puede definir el rumbo de Ecuador en el grupo y aumentar las posibilidades de avanzar a las rondas eliminatorias.

Por su parte, Polo Carrera apuesta por el paso a los octavos, aunque pide cautela ante la exigencia que presentará el torneo. El exfutbolista y entrenador reconoció la calidad de la actual generación, pero recordó que la Selección que llegó a los octavos de final en Alemania 2006 también contaba con futbolistas de gran experiencia. Además, advirtió sobre el crecimiento de rivales como Costa de Marfil. “Ecuador está en un buen momento, pero no nos hagamos creer que podemos clasificar así rápidamente; tendrán que trabajar mucho”, indicó Carrera.

Aun así, confía en que la Tri avance a la segunda ronda. “Yo pienso que puede y va a llegar a la segunda fase”, sostuvo. Sin embargo, dejó claro que gran parte de las aspiraciones ecuatorianas dependerán del debut ante Costa de Marfil. “Si ganamos ese compromiso, podemos tener la seguridad de que podremos seguir avanzando”, concluyó.

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