Del traspaso de Alf Common a los valores actuales: cuánto costarían hoy las leyendas

Tras el pago de 1.000 libras esterlinas por Alf Common en 1904-1905, la nota repasa cómo el mercado de pases escaló hasta operaciones multimillonarias como la de Morgan Rogers y, a partir de ese salto, plantea cuánto valdrían hoy Maradona, Messi, Cruyff, Pelé y Di Stéfano en su mejor momento.

En la Inglaterra de la temporada 1904-1905, el Middlesbrough buscaba salir del descenso y tomó una decisión que causó revuelo: pagó al Sunderland 1.000 libras esterlinas por el goleador Alf Common.

En una época en la que el profesionalismo apenas tenía dieciséis años de vida en el país y aún se consideraba indecente cobrar por jugar, el escándalo fue inmediato. La prensa habló de “carne y sangre a la venta”, insinuando que los futbolistas quedaban reducidos a un tipo de esclavitud. Incluso se publicó: “Estamos tentados a preguntarnos si los futbolistas llegarán a ser rivales de los caballos pura sangre de carreras en el mercado”.

Common no fue una gran estrella goleadora: anotó 4 goles en los diez partidos que quedaban del campeonato. Aun así, su aporte fue clave para mantener la categoría. En su debut, el Middlesbrough, que no ganaba como visitante desde hacía dos años, se impuso al Sheffield United por 1 a 0, y Alf marcó el gol desde el penal.

Por aquel precio alto para la época, Alf Common quedó entre las 100 leyendas del fútbol inglés. Con él comenzó una etapa de fichajes que luego se volvió esencial.

Cuarenta y ocho años después, llegó otro hito: la transferencia de Alfredo Di Stéfano al Real Madrid. Considerada la más importante y provechosa de todos los tiempos, costó 5,75 millones de pesetas, una fortuna para una España que todavía se debatía en la pobreza tras la Guerra Civil.

Di Stéfano fue el gran acierto del club. El Real Madrid contaba apenas con dos ligas en su historial (1932 y 1933) y arrastraba 21 años sin ser campeón. En ese contexto, dominaban FC Barcelona y Athletic Club de Bilbao. En su primera temporada, Di Stéfano impuso su carácter en el vestuario, marcó 27 goles en 28 encuentros y el equipo se coronó.

Con él, el Real Madrid ganó 8 ligas, 5 copas de Europa, una Copa del Rey y una Intercontinental. Además, Di Stéfano fue cinco veces Pichichi. Su legado quedó asociado a una mística ganadora: “En su mente no entraba la palabra empate”, recordaba José Emilio Santamaría, zaguero uruguayo y compañero durante años en el Bernabéu. Esa idea empujó a los clubes españoles a buscar grandes estrellas y derivó en fichajes cada vez más resonantes.

En el mercado moderno, el pase más caro de la historia del fútbol sigue siendo el de Neymar: 222 millones de euros, del FC Barcelona al Paris Saint Germain en 2017. Sin embargo, no alcanzó a cumplir lo que el PSG esperaba tras esa erogación, ni en títulos ni en impacto. Por lesiones repetidas, jugó poco: en seis temporadas disputó 173 partidos y marcó 118 goles.

Tampoco pudo conquistar la Champions para la cual había sido contratado. Con el PSG el vínculo terminó de manera poco amistosa, y el club recuperó 90 millones de euros cuando lo transfirió al Al Hilal. Allí, en dos años, Neymar disputó siete partidos.

Con esas cifras, la comparación lleva a otro punto: cuando un fenómeno real rompa esa marca, quedará claro que el fútbol sigue pagando fortunas desmesuradas incluso por jugadores que no terminan de justificar el gasto.

En ese marco aparece la transferencia de Morgan Rogers del Aston Villa al Chelsea por 138 millones de euros (160,73 millones de dólares), un indicio de lo que podría venir en los próximos mercados. Y la pregunta que queda flotando es directa: si por Rogers se pagaron 160,73 millones de dólares, ¿cuánto costarían hoy Maradona, Messi, Cruyff, Pelé y Di Stéfano en su mejor momento?

El texto plantea que, si un club tuviera la certeza de asegurar a Messi con 22 años y firmarle un contrato por diez temporadas, podría llegar a desembolsar hasta mil millones de dólares. La idea sería recuperarlo en títulos, mayores ingresos y, sobre todo, en alegrías durante una década.

Aun así, se señala que no es fácil encontrar un caso así. Algunos análisis mencionan la posibilidad de que antes de 2031 se concrete una transferencia de 1.000 millones de euros si continúa la evolución actual del mercado, pero se advierte que faltan talentos jóvenes del porte de los mencionados. Si aparece alguno y pertenece a un club grande, no está a la venta.

El único profesional con aura de estrella es Lamine Yamal: con 19 años, todavía debe demostrar su consolidación definitiva. Ya ganó los títulos más importantes (Mundial, Eurocopa y ligas con el Barcelona), aunque no siempre fue el factor decisivo. En ocasiones parece acercarse a lo que sería un Messi; en otras, se lo compara con el perfil de un Neymar.

En Barcelona, el diario Sport, con la firma del colega Alex Calaff, elaboró una producción que busca responder a la misma pregunta: cuánto valdría hoy un Gerd Müller, un Beckenbauer o un Platini de menos de 25 años, tomando futbolistas que pasaron por la liga española y, sobre todo, por el Barcelona.

En 1973, Joahn Cruyff le costó al Barcelona 60 millones de pesetas, equivalentes a 360.000 euros al cambio de la época. Hoy, su valor estimado sería de 246 millones de euros. Cruyff cambió la historia del Barcelona y del fútbol español: volvió ganador a un Barça acomplejado y, luego como DT, su idea del fútbol germinó en el tiquitaca de Pep Guardiola, llevando a España de un fútbol tosco a ser bicampeón de Europa y del mundo.

El Barcelona pagó 6 millones por Diego Maradona en 1982. En valores actuales, le saldría 235 millones de euros. El texto agrega que, aunque sería un fichaje sensacional por lo que podría aportar el Pibe de Oro, en aquel momento el club vivía tiempos tumultuosos y terminó cediéndolo al Napoli por 6,7 millones de euros, calificándolo como un error histórico.

También se remarca la forma en que se dejaron ir piezas clave: Di Stéfano terminó en el Real Madrid y con él el club se transformó en el más ganador; se dejó ir a Cruyff cuando todavía estaba en un buen momento; y lo mismo se menciona con Ronaldo Nazario, Romario, Michael Laudrup y Messi. El texto sostiene que el orgullo catalán pesa más, pero que el club suele equivocarse.

Por Ronaldinho, en 2003 el Barcelona pagó 32,23 millones de euros y hoy debería erogar 235 millones. En los cinco años en la ciudad Condal no llegó a los 100 goles: fueron 94, pero dejó una estela de espectáculo. Se indica que sus tres primeros años fueron los mejores de su carrera y que luego la etapa se apagó rápido: ya en el quinto año estaba en franca declinación y se le abrió la puerta. En la actualidad, pagar 235 millones por un Ronaldinho de 23 años se describe como una oportunidad imperdible.

En cuanto a Zidane, se recuerda que fue de la Juventus al Real Madrid en 2001 por 77,5 millones de euros. Hoy, el valor estimado sería de 228 millones. Se lo presenta como uno de los famosos pases galácticos de Florentino Pérez, con amortización y consolidación como leyenda blanca.

Luego, el texto indica que se pidió a la inteligencia artificial un análisis sobre cuáles serían las diez figuras más costosas hoy si estuvieran en su esplendor físico y futbolístico. El resultado fue: 1) Messi - 325 millones de euros, 2) Cristiano Ronaldo - 305 millones de euros, 3) Ronaldo Nazário - 275 millones de euros, 4) Maradona - 275 millones de euros, 5) Pelé - 275 millones de euros, 6) Mbappé - 240 millones de euros, 7) Ronaldinho - 220 millones de euros, 8) Zidane - 210 millones de euros, 9) Cruyff - 200 millones de euros, 10) Romário - 190 millones de euros.

Se destaca que seis de esos nombres jugaron en el Barcelona y que, salvo Messi, los demás fueron fichados en apogeo y luego se les dejó ir estando aún en forma.

Para cerrar, se menciona que Dibu Martínez acaba de pasar al Chelsea en 7,5 millones de libras. Se lo describe como un regalo tanto por el precio como por el arquero que es, y se lo compara con la mentalidad de acero que, como Di Stéfano, podría aportar al club londinense.

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