De su paso por LaLiga al escándalo por Balogun: Infantino, el presidente de la FIFA en el foco tras el Mundial

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, asistió al México-Inglaterra en el estadio Azteca mientras estallaba la polémica por el levantamiento de una sanción ligada a la tarjeta roja que impedía a Folarin Balogun medirse con Bélgica. El artículo repasa su trayectoria, desde su estancia en Madrid como becario de LaLiga hasta su etapa como figura central en la UEFA y su cercanía con Donald Trump.

Gianni Infantino (Brig, Suiza; 56 años) acudió el domingo al México-Inglaterra en el estadio Azteca con una sonrisa que contrastaba con el clima de tensión que ya se había instalado alrededor del Mundial. El motivo del revuelo era el levantamiento de la sanción a cuenta de la tarjeta roja que impedía al centrocampista estadounidense Folarin Balogun jugar este martes ante Bélgica, un asunto que había comenzado a generar críticas desde los primeros momentos.

En ese contexto, el presidente de la FIFA intentó en un inicio contener el ruido provocado por la decisión del comité disciplinario de la FIFA. La polémica tomó mayor fuerza cuando Donald Trump publicó en redes sociales un mensaje felicitando a la FIFA por el indulto a su compatriota, en lo que se describió como un estallido del Mundial.

Infantino presenció el partido desde el palco de honor del Azteca mientras, a su espalda, estaba el legendario goleador mexicano Hugo Sánchez. El texto señala que, en los últimos años, la popularidad de Infantino ha tocado suelo por decisiones y declaraciones que suelen priorizar el negocio por encima del juego. Para sostener su imagen, se menciona que ha buscado rodearse de leyendas del fútbol mundial: Roberto Baggio, Hristo Stoichtkov, Ronaldo Nazario, Kaká y Del Piero aparecen como nombres que habrían servido como refuerzo durante los últimos cuatro años.

Entre las políticas que se atribuyen a esta estrategia, el artículo destaca la intención de mantener o abrir nuevas rutas de la seda del fútbol en dirección a El Dorado. En ese sentido, se citan las designaciones y la promoción de sedes de las últimas Copas del Mundo como señales del viaje iniciado por Joseph Blatter: Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

También se recuerda que Infantino no presidía el fútbol mundial cuando se produjeron las votaciones amañadas que desataron el Fifagate, pero que accedió al cargo en 2016. Ya en la presidencia defendió de forma directa junto a Vladimir Putin y la realeza catarí ambas designaciones, cuestionadas por la comunidad internacional por la vulneración de los derechos humanos en esos países. Se subraya, además, su discurso en Doha un día antes del inicio del Mundial 2022, que marcó un punto de inflexión en su imagen al cuestionar quién era el mundo occidental para criticar los usos y costumbres catarís.

Desde entonces, el artículo describe a Infantino como un dirigente más inclinado al espectáculo para alejarse del perfil que se le atribuía a su etapa anterior. Se señala que, antes de presidir el fútbol europeo, llegó a la UEFA en el año 2000 de la mano del entonces presidente sueco Lennart Johansson. Se remonta incluso más atrás para contar que, cuatro años antes, Infantino había sido becario en LaLiga: durante tres meses residió en Madrid para estudiar el funcionamiento de la patronal española en aspectos logísticos, como los sistemas de tornos y el control del billetaje. En ese periodo, el texto indica que el entonces presidente de LaLiga Pedro Tomás, el director de comunicación Toni Fidalgo y Carlos del Campo, director adjunto a la presidencia de Javier Tebas, solían recordar la obsesión de Infantino por los huevos con jamón de Casa Lucio, además de su capacidad para recitar alineaciones de equipos y selecciones legendarios.

La etapa en la UEFA también ocupa un lugar central: cuando Michel Platini accedió a la presidencia en 2007, se afirma que Infantino fue catapultado hasta convertirse en la cabeza visible y pensante de la tecnocracia de la UEFA. Se le atribuyen el penúltimo formato de la Liga de Campeones, que disparó los ingresos de la competición, y la Liga de Naciones, que en Europa suprimió los amistosos para que las federaciones comercializaran mejor los derechos de retransmisión. Se menciona además el Mundial de Clubes celebrado el verano pasado, presentado como su último gran impulso como presidente de la FIFA, con la primera edición y la participación de la mayoría de los grandes equipos europeos y sudamericanos.

El artículo sostiene que el conocimiento adquirido con la UEFA sobre actores económicos de la industria, patrocinadores, operadores televisivos y fondos de inversión habría sido su aval para articular el Mundial de 48 selecciones, en el que se afirma que solo él creía. También se cita la “emotiva aventura de Cabo Verde” y la competitividad de las otras selecciones del último vagón del fútbol como triunfos con los que Infantino habría presumido.

Sin embargo, el texto concluye que la mano tendida a Donald Trump acabó por estallar y manchar la gran competición del fútbol mundial, que, si no hay impedimentos, presidirá hasta 2031.

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