Connor Cupples consigue que Grian Chatten luzca la camiseta del Cwmbran Celtic en el Festival de Reading

El promotor musical Connor Cupples logró que el líder de Fontaines D.C., Grian Chatten, vistiera la camiseta del Cwmbran Celtic en el Festival de Reading, un evento emitido por la BBC, y el club disparó su repercusión y ventas de merchandising.

Grian Chatten, vocalista de Fontaines D.C., apareció en el Festival de Reading con la camiseta visitante del Cwmbran Celtic. La imagen fue cedida por Patrick Gunning.

El promotor de conciertos Connor Cupples consiguió que el líder de la banda irlandesa Fontaines D.C. luciera la camiseta de su equipo local en el Festival de Reading, emitido por la BBC.

Connor Cupples, de 38 años y residente en Newport, Gales, organiza conciertos desde salas pequeñas de alrededor de 100 personas hasta pabellones de gran tamaño en todo el Reino Unido. Aun así, se define como un defensor del consumo local. En una videollamada con EL PAÍS explicó que, aunque trabaja en Bristol, Londres y por todo el país, siempre ha permanecido en Gales, especialmente en Cardiff, y que proviene de “Los Valles”, en Newport, una comunidad de unos 200 habitantes. A partir de una oportunidad de impulsar un proyecto en Cwmbran con personas de orígenes similares, decidió involucrarse.

El Cwmbran Celtic, distinto del club de Glasgow, es un conjunto semiprofesional de fútbol fundado en 1925. En sus filas hay unos 500 jugadores con edades entre los cuatro y los 84 años, que abarcan categorías infantiles y sénior, además de sección femenina. El club, de una ciudad galesa de 48.000 habitantes, se sostiene con voluntarios.

Aunque asistir al equipo cuesta poco —cinco libras para el primer equipo masculino y cuatro para el femenino—, Cupples reconoció que el momento no ha sido positivo: “Es un equipo que tiene altibajos, y francamente, estamos es caída ahora”.

El Cwmbran Celtic descendió a tercera división galesa tras una temporada muy larga que terminó con diez puntos, una sola victoria en 30 partidos y un balance de goles negativo de 56 (26 a favor y 82 en contra). Ante las sugerencias para modernizar el club y acercarlo a los jóvenes “cwmbranites”, Cupples y su entorno fueron invitados a actuar con menos palabras y más hechos.

Junto a Matt Jarrett, propietario de una tienda de discos en la ciudad vecina de Newport, plantearon un cambio de imagen. El club incorporó una nueva web, diseños de camisetas más llamativos y una idea que, según el relato, no se le había ocurrido en más de 100 años: vender camisetas. Además, activaron su agenda de contactos y pidieron permisos a varias bandas para que figurasen como patrocinadores.

Cupples contó que querían un grupo escocés por las rayas verdes y blancas y que hablaron con Martin Carr, miembro de The Boo Radleys, quien era amigo de varias bandas y conocía a Mogwai. Tras ese contacto, el acuerdo llegó y, según el promotor, el resultado fue especialmente favorable por la conexión personal con los grupos.

Fue entonces cuando, a través de amigos vinculados a Fontaines D.C., el equipo recibió una camiseta visitante. La respuesta llegó por mensaje: “Le ha gustado”. A partir de ahí, las expectativas del entorno de Jarrett y Cupples se centraron en publicaciones en redes sociales, pero lo que finalmente ocurrió fue que los propios jugadores confirmaron que el cantante se la iba a poner. Antes de poder preguntar dónde, las notificaciones se sucedieron.

Al encender la televisión y poner la BBC, Cupples vio que el Cwmbran Celtic aparecía en el Festival de Reading con el orgullo de un club que, en la pasada temporada, había sido colista de la segunda división galesa. Fontaines D.C. anunció además la gira de su nuevo disco Dopamine Chamber y su calendario incluye actuaciones en Madrid y el Barcelona los días 22 y 24 de octubre, respectivamente.

El impacto en el merchandising se notó de forma inmediata. Cupples explicó que, de un centenar de personas que solían acudir a ver al equipo, pasaron a reunir a unas 600. En una reunión con veteranos de la dirección, se estimaron ventas que iban desde 24 hasta 32, pero cuando se informó que ya llevaban más de 450 camisetas vendidas, el cambio de cifras fue enorme. En las últimas semanas, afirmó que han vendido 1.200. Los beneficios van íntegramente al club y el 10% de la recaudación se enviará a un fondo de salas de conciertos del Reino Unido. También indicó que los miembros del club tienen prohibido cobrar por su labor.

Cupples subrayó que muchos integrantes de la directiva superan los 80 años y que varios llevan entre 60 y 70 años como voluntarios, encargándose de las cuentas, los objetivos y la preparación del día del partido. Para ellos, llevar el nombre del club a escala global no formaba parte de sus planes, pero se mostraron agradecidos.

La camiseta visitante, descrita como el mayor éxito del club, rinde homenaje al legendario Celtic de Glasgow e incluye a Mogwai como patrocinio. También existe otra versión inspirada en las franjas blancas y verdes, con un estilo más cercano al de una camiseta de rugby, en referencia a Loose Articles. La madre de una de las personas vinculadas al diseño es de Cwmbran.

En cuanto a la camiseta local, que recuerda al Al-Nassr de Arabia Saudí, el club señala que refleja en realidad los colores del escudo. No hay relación con el equipo saudí, aunque Cupples bromeó con que, si Cristiano Ronaldo quiere posar con ella, no habría problema.

Entre las opciones de camisetas por bandas se encuentran Panic Shack, banda punk de mujeres con mucho tirón en Gales, que presentó su disco en Madrid y Barcelona el pasado año, y Super Flurry Animals, grupo de culto de Cardiff de la década de los noventa.

Tras el momento de gloria en Reading, el club elevó su repercusión hasta el punto de vender camisetas en 33 países, incluso en Nueva Zelanda. Cupples afirmó que hay gente alrededor del mundo que lleva el escudo del Cwmbran Celtic sin haber puesto un pie en Cwmbran o sin saber ubicarla en un mapa. También señaló que la ciudad vive con más emoción y que, cuando el club juega fuera, anima a ver a sus rivales, el Cwmbran Town, que juega a 41 metros del Cwmbran Celtic, y que el derbi podría ser “el más cercano del mundo”.

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