Chus Mateo impulsa un campus en Madrid para seguir el desarrollo de jóvenes españoles en la NCAA

El seleccionador nacional absoluto, Chus Mateo, dirige durante cinco días en Madrid una convocatoria con 11 jóvenes promesas que se forman en la Liga universitaria de Estados Unidos, en un campus de la Federación que busca mantenerlos bajo seguimiento pese a su formación al otro lado del océano.

Un grupo de adolescentes inició un entrenamiento de baloncesto en la Escuela IDEO en Madrid. En la sesión participaron 14 chavales de alrededor de 20 años, que visten la camiseta de España. A un lado de las puertas de cristal, el seleccionador nacional absoluto, Chus Mateo, observó la actividad.

La Federación puso en marcha este campus de cinco días, del sábado pasado a este miércoles, con el objetivo de reunir algunos de los talentos que se desarrollan en la Liga universitaria de Estados Unidos (NCAA). El plan incluye seguir su evolución, renovar la idea de juego y el método de trabajo de la selección, y hacerles ver que continúan bajo el radar pese a entrenar lejos de España.

Entre los 14 convocados, 11 compiten en la NCAA, uno en Primera FEB y dos en la Liga U, una competición para menores de 22 años que esta temporada se estrenó y este domingo coronó como primer campeón al Real Madrid ante el Barça. Entre las promesas se encuentran Álvaro Folgueiras (Iowa Hawkeyes), Rubén Domínguez (Texas A&M Aggies) y Jordi Rodríguez (Cincinnati Bearcats). Aunque ya superan los 20 años y no están disponibles para las selecciones de formación, su crecimiento en EE UU apunta al futuro de un combinado absoluto en proceso de renovación.

La salida de talentos hacia la NCAA, donde pueden compaginar el crecimiento deportivo, la formación académica y unos sueldos fuera del alcance de las canteras españolas, llevó a la Federación a crear una red de seguimiento coordinada por Chus Mateo junto a Daniel Gómez, ojeador de los Phoenix Suns. Chus Mateo pasó casi tres semanas entre enero y febrero en Estados Unidos para conocer de primera mano la realidad de jugadores como Aday Mara, ausente de esta convocatoria, y de los nba Santi Aldama y Hugo González, integrados en un grupo de casi 40 jugadores que compiten en Estados Unidos.

El campus en Madrid contó también con tres entrenadores que desarrollan su labor en universidades americanas: Jorge Sanz (Gonzaga), Pedro García (Washington State) y Miguel Mateo (Kansas State). Esta estructura pretende conectar dos realidades distintas, Europa y Estados Unidos, y situar parte del futuro de la selección española en manos de chicos que iniciaron su recorrido en una cantera española y que se han formado en un entorno competitivo como la NCAA. Chus Mateo explicó que se busca mantenerlos bajo seguimiento, observar su evolución, su forma de entrenar y su educación deportiva, al tiempo que perciben el apoyo de la Federación al formar parte de una selección que no compite con rivales, pero que no pretende olvidarlos por estar lejos. También señaló que el reto es que, al finalizar su etapa universitaria, tengan opciones en un club español, advirtiendo que su futuro puede volverse cortoplacista si no se acompaña en el cambio de etapa.

Álvaro Folgueiras, ala-pívot malagueño de 21 años y 2,08m, figura entre las figuras destacadas. El jugador cambiará Iowa por Louisville y comentó que, al ser jóvenes, necesitan jugar y que la NCAA es una buena alternativa: allí, según su visión, existe un entorno exigente donde nadie hace nada por ti y hay que entender el negocio.

De cara a la competición internacional, la selección absoluta jugará el 2 de julio en Madrid ante Dinamarca y el 5 en Tbilisi contra Georgia, en los dos últimos partidos de la primera fase de clasificación para el Mundial de 2027. El grupo de Chus Mateo marcha como líder con cuatro victorias, que le sitúan en disposición de pasar a una segunda fase.

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