Argentina alcanzó la final del Mundial 2026 pero terminó como subcampeón ante España

Con Lionel Messi como protagonista y una campaña marcada por resiliencia, Argentina llegó al partido decisivo del Mundial 2026 en Nueva Jersey. En la final, España se impuso y la Albiceleste no pudo cerrar el sueño, pese a su recorrido de épica y esfuerzo.

Argentina se quedó con el subcampeonato en la Copa del Mundo. El equipo de Lionel Messi buscaba encaminarse hacia un nuevo hito, siguiendo la ruta del Brasil de Pelé, último Bicampeón del torneo en las ediciones de 1958 y 1962, pero no logró cumplir el objetivo. España, en cambio, mostró superioridad con un juego de posesión hegemónico.

La final ante España se disputó en Nueva Jersey y dejó a Lionel Messi sin la última consagración, aunque el astro, a sus 39 años, reafirmó su grandeza al llevar a su equipo hasta el partido decisivo. Fue, además, su último juego de Mundial en Estados Unidos.

Bajo la conducción de Lionel Scaloni, Argentina construyó un recorrido de alto voltaje. El entrenador, con un perfil serio, riguroso, analítico y sensible, encabezó una campaña donde el equipo supo sufrir, recibir golpes y levantarse una y otra vez, hasta concluir con tristeza tras la definición.

En el torneo, Argentina encontró progresivamente sus mejores sensaciones en Norteamérica. Messi fue clave no solo por su aporte futbolístico, sino también por su rol como inspiración y ejemplo para el grupo. En el funcionamiento del mediocampo, Alexis Mac Allister se destacó rompiendo líneas desde el eje central y priorizando los carriles interiores para generar peligro.

Con el objetivo de proteger al 10 en el último tercio, el plan táctico argentino se basó en la resistencia: presión en un bloque medio-bajo, transiciones verticales de gran intensidad y una capacidad notable para asimilar el sufrimiento en escenarios caóticos. En ese marco, el equipo buscó siempre encontrar caminos para imponerse.

El Grupo J fue un tramo inicial de resultados contundentes: triunfos ante Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1). Sin embargo, los cruces directos encendieron el carácter del equipo y allí surgió la épica.

En los dieciseisavos de final en Miami, Argentina enfrentó a Cabo Verde y necesitó 120 minutos para resolver. El partido terminó 3-2 a favor de Argentina en la prórroga, con goles de Messi, Lisandro Martínez y un autogol agónico de Diney en el minuto 111.

En octavos de final, en Atlanta, el equipo volvió a remontar. Tras caer 2-1, logró imponerse 3-2 a Egipto, con anotaciones decisivas de Christian 'Cuti' Romero, Messi y Enzo Fernández en el cierre.

En cuartos de final, llegó otra prórroga ante Suiza, con un 3-1 que habilitó la continuidad. Más tarde, en semifinales, Argentina superó a Inglaterra en un duelo de alta tensión, 2-1, y selló su acceso al partido decisivo en el estadio Metlife de Nueva Jersey.

A pesar de fallar dos penales (Messi ante Austria y Egipto) y de disputar prórrogas exigentes, Argentina se agrandó en la adversidad. El orden táctico de emergencia, sumado a las intervenciones clave de Emiliano Martínez y al despliegue físico de Rodrigo De Paul, terminó moldeando a la Albiceleste como un equipo difícil de quebrar.

Al término del Mundial, no hubo celebración en el Obelisco de Buenos Aires ni en el Times Square en Nueva York. Lionel Scaloni, entrenador del seleccionado, resumió el golpe con una frase: "Sabemos perder".

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