Valencia Basket busca la Final Four: duelo de cuartos ante Panathinaikos

El Valencia Basket encara el primer partido de los cuartos de final de la Euroliga con la mira puesta en un salto histórico: alcanzar la Final Four por primera vez en su trayectoria. El equipo de Pedro Martínez se enfrenta este martes al Panathinaikos de Ergin Ataman, un rival de gran entidad que llega como uno de los conjuntos más en forma tras eliminar al Mónaco en el play-in y ganar siete de sus últimos nueve partidos.

Para el Valencia, la temporada ha consolidado un margen de confianza sustentado en las 25 victorias de la liga regular y en el techo alcanzado por el club en Europa. A partir de ahora comienza una serie al mejor de cinco encuentros, que continuará el próximo jueves en el Roig Arena. La eliminatoria se mantendrá abierta si ninguno de los dos contendientes logra su tercera victoria en el tercer o el cuarto partido.

Pedro Martínez, consciente del reto que supone medirse con un “transatlántico” como el Panathinaikos, planteó el objetivo desde la competitividad. En la previa destacó la ilusión del Valencia por estar a la altura frente a un equipo “hecho para ganar” la competición, mientras que el conjunto taronja asume con humildad sus metas, pero con la intención de competir al máximo y realizar las cosas de la mejor manera posible.

El entrenador barcelonés también subrayó que el favoritismo no depende de jugar en casa o fuera, sino de la inversión y la capacidad de incorporar jugadores de máximo nivel, aunque el Valencia cuenta con elementos top y, además, con jóvenes que están emergiendo.

El Valencia Basket ha mostrado un estilo vistoso y efectivo durante la temporada, hasta el punto de aparecer en tres de las diez mejores jugadas del curso en la Euroliga. La ambición del club, sin embargo, se mide a partir de este cruce: el equipo cruza una frontera reservada para los clubes que pelean por los títulos. En este sentido, Martínez recordó que solo algunos conjuntos logran llegar tan lejos y que, dentro de su plantilla, no abundan los jugadores con experiencia previa en playoffs de Euroliga.

El propio Pedro Martínez señaló que Matt Costello y Darius Thompson han disputado una parte de esos playoffs y que, precisamente por eso, el Valencia quiere disfrutar la eliminatoria, vivirla y que aporte aprendizajes de cara al futuro de todos sus jugadores.

El Panathinaikos presenta una plantilla con nombres de la talla de Kendrick Nunn, segundo máximo anotador de la Euroliga con 19 puntos de promedio, Cedi Osman, Mathias Lessort, Hayes-Davis y el español Juancho Hernangómez. Ergin Ataman, que ha perdido a Kostas Sloukas para toda la serie, regresará al Roig Arena y, en concreto, a un cuarto que considera una falta de respeto para un entrenador de Euroliga. En declaraciones previas, el técnico turco invitó a Chus Bueno a observar el vestuario de entrenadores visitantes y afirmó que los entrenadores no merecen cambiarse en un almacén.

Ergin Ataman, campeón de la Euroliga en 2021 y 2022 con Anadolu Efes, y en 2024 con Panathinaikos, ha dejado también una valoración elogiosa en el entorno del rival. Pedro Martínez, por su parte, reconoció la figura del técnico griego-turco como un entrenador legendario y resaltó la dificultad de ganar la Euroliga con un equipo y hacerlo además con varios.

Con el apoyo de la afición, que sueña con una primera Final Four, el Valencia Basket inicia la serie ante el Panathinaikos con más de 14.000 seguidores en el Roig Arena y con la expectativa de seguir creciendo después de 15 años desde su última experiencia en playoffs, cuando cayó en el quinto partido ante el Real Madrid.

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