Markus Howard: “El baloncesto es lo que hago, no lo que soy”

El escolta Markus Howard, máximo anotador de la Euroliga y de la Liga Endesa en 2024, afronta su quinta temporada en el Baskonia con el objetivo de recuperar protagonismo tras un año marcado por la falta de minutos y las limitaciones de fichas extracomunitarias, además de las lesiones. Este fin de semana, en la Supercopa, tendrá la oportunidad de arrancar la temporada con la semifinal ante el Joventut.

Markus Howard llegó al Buesa Arena y, al entrar, sus ojos se fueron a una sala que en el club conocen como la de los balones, un lugar que también funciona como recordatorio de los títulos del Baskonia entre Supercopas, Ligas y Copas del Rey. El escolta, natural de Nueva Jersey y de 27 años, inicia su quinta temporada en el club tras un periodo difícil.

En la temporada 2023-2024, Howard fue el máximo anotador de la Euroliga y de la Liga Endesa. Sin embargo, el año pasado apenas entró en los planes por el límite de fichas extracomunitarias, quedando relegado por Trent Forrest y Kobi Simmons. A ese contratiempo se sumaron las lesiones, que tampoco le permitieron recuperar el ritmo. Durante el verano, su continuidad estuvo en el aire, pero finalmente sigue en el Baskonia. Este fin de semana, en la Supercopa, tendrá la posibilidad de comenzar la temporada con una semifinal contra el Joventut en Badalona (18.00, Dazn).

En la previa del torneo, el entrenador trasladó la importancia del fin de semana y el propio Howard señaló que las últimas semanas han tenido altibajos mientras el equipo va definiendo cómo quiere jugar. También destacó que, aunque la pretemporada fue exigente, se muestra confiado con el trabajo del grupo, incluidos los jugadores que regresan tras una lesión.

Howard explicó que, pese a informaciones que lo vinculaban con Galatasaray, Besiktas y Partizan, su decisión de permanecer en el Baskonia estuvo clara. Indicó que construyó una vida con su familia en la ciudad y que no le dejó tranquilo lo que ocurrió el año pasado. Añadió que quiere volver a jugar para esa afición y para esa ciudad, y recordó que ya vivió la experiencia de ganar una copa, la Copa del Rey 2026, algo que desea repetir. Sobre su continuidad, aseguró que no tuvo dudas, valoró el apoyo constante de la ciudad y la afición hacia él y su familia, y afirmó que este es su sitio.

Consultado por su relación con Galbiati, Howard sostuvo que el entrenador le ha pedido ser un líder dentro y fuera de la pista. Según su respuesta, el objetivo es que sea una amenaza agresiva en el lado ofensivo, tal como ha sido durante toda su carrera.

El escolta también abordó lo ocurrido desde su gran rendimiento en 2023-2024. Aclaró que el baloncesto no es algo constante y que las dinámicas pueden cambiar de un año a otro. Reconoció que tuvo que vivir una etapa en la que las cosas no funcionaron, pero subrayó que eso no altera al jugador que es ni lo que ha demostrado. Por ello, defendió la necesidad de paciencia.

En lo personal, Howard afirmó que a mucha gente le gusta etiquetarlo solo como jugador de baloncesto, pero que el baloncesto es lo que hace, no lo que es. Añadió que las dificultades lo han hecho mejor persona y que le tocó aprender a ser paciente, aceptar que no todo depende de uno y asumir que hay aspectos que se escapan del control. También señaló que, cuando las cosas no salen como se espera, el pánico llega alrededor, aunque él es quien debe atravesar esa experiencia. Se mostró “entusiasmado” por estar de vuelta y por demostrar-se a sí mismo que tiene razón.

Sobre su renovación y la situación deportiva y económica, recordó que tras sus primeras temporadas renovó hasta 2028 con el salario más alto de la plantilla, y mencionó que Félix Fernández admitió que había que cuadrar lo deportivo y lo económico. Howard respondió que no cree que el componente económico sea algo que tenga que abordar, al considerar que se lo ha ganado como jugador, y añadió que comprende que, desde una perspectiva de negocio, las opiniones puedan variar. También dijo que no se va a sentir mal por aquello que escapa a su control, como las lesiones.

Finalmente, cuando se le preguntó por la versión que presentará esta temporada y si se siente con fuerza y confianza para volver a su mejor nivel, Howard prefirió no adelantarse y pidió que esperen a verlo.

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