Jaume Guardeño, en coma tras un accidente, marca el O Gran Camiño de Abel Balderstone y el Caja Rural

Abel Balderstone, del Caja Rural, afrontó O Gran Camiño con la mente puesta en Jaume Guardeño, compañero de equipo que permanece en coma en la UCI del hospital Parc Taulí, en Sabadell, después de un accidente sufrido mientras entrenaba.

Balderstone, de 25 años, recordó el impacto que causó en el equipo la noticia del siniestro del 31 de marzo. Guardeño, de 23 años, sufrió un accidente cuando se entrenaba cerca de su casa en Caldes de Montbui (Barcelona): su bicicleta tropezó con una piedra, el ciclista trastabilló para enderezarla y acabó chocando contra un coche. El golpe le provocó una lesión en la cabeza con inflamación y edema, y desembocó en coma. Desde entonces, ni su familia ni sus compañeros han perdido la esperanza de verlo despierto, alegre y de nuevo ilusionado.

José Miguel Fernández, director del Caja Rural en O Gran Camiño, explicó que durante las cenas el equipo pregunta constantemente por la evolución de Guardeño y que todos intentan mantener una actitud positiva, pendientes de cualquier cambio. En esa misma línea, Balderstone señaló que el grupo intenta sonreír y sostener la confianza en la fortaleza que identifica al ciclismo de resistencia.

El propio Balderstone, natural de Ullastrell, cerca de Terrassa, contó que en ocasiones sale a entrenar solo, y que en esos momentos piensa en Jaume. Indicó que Guardeño es para él algo más que un compañero: “Casi siempre coincidimos, hemos hecho juntos muchas vueltas y nos ayudamos mutuamente”. También añadió que imagina lo especialmente duro que debe ser para la familia estar esperando en esa situación.

Guardeño, nacido en Altea, en la costa alicantina, saltó a los 20 años del amateur como becario al Caja Rural profesional. Más rodador que escalador, dejó Altea y se trasladó a vivir a Barcelona, donde estudia Fisioterapia. Su progresión como ciclista le llevó a aparecer en la lista inicial del equipo navarro para debutar en el próximo Tour de Francia, un sueño que mantenía hasta que el accidente le recordó la fragilidad del cuerpo.

Balderstone reflexionó sobre esa realidad: afirmó que nunca se sabe cuándo puede ocurrir algo y que lo que le pasó a Guardeño puede pasarle a cualquiera. Subrayó que, en el ciclismo, el foco constante y la presencia de coches convierten cualquier caída en algo potencialmente trágico, por lo que insistió en la necesidad de ir con cautela. Aun así, explicó que no puede permitirse salir con miedo, porque su trabajo requiere asumir riesgos que a veces son clave para ganar.

De cara al Tour, ambos jóvenes habían empezado a pensar en ello durante la pasada Vuelta, cuando formaron una pareja muy destacada. Balderstone recordó que en la Vuelta a España se acompañaron a menudo: fueron 13º y 14º en varias ocasiones, casi siempre se ayudaron, y trabajaron con la mentalidad de quienes pelean por llegar al Tour. “Pensábamos, iremos juntos, como siempre, y a hacerlo lo mejor posible. Pero, bueno, será difícil”, resumió.

En la competición, Balderstone también dejó datos relevantes en la primera jornada de O Gran Camiño. Al llegar a la meta, había marcado el mejor tiempo en la contrarreloj de 15 kilómetros entre la Torre de Hércules y la Torre de Hércules, bordeando playas, Orzán, Riazor, miradores y acantilados. Esa contrarreloj fue la primera de las cinco etapas del recorrido. Finalmente, Balderstone se clasificó 13º, a 58 segundos del ganador, el danés Julius Johansen, del UAE. El líder del UAE, el inglés Adam Yates, terminó sexto, a 41 segundos. Jorgen Nordhagen (Visma), noruego y uno de los favoritos, fue cuarto, a 28 segundos.

En la misma contrarreloj, Iván Romeo, vallisoletano del Movistar, pinchó en el camino de piedra al pillar su neumático la rejilla de un sumidero y cedió 1 minuto y 29 segundos.

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