España afronta el desafío ante Chile en el Estadio Nacional con debutantes y el respaldo de Massú

El equipo español, con Rafa Jódar y Dani Mérida como novedades, busca asegurar su billete para las Finales de noviembre en una eliminatoria marcada por el fuerte historial chileno en casa desde 2014 y por el liderazgo de Nicolás Massú.

Bajo el nuevo formato de la Copa Davis, España encadenó durante cinco temporadas la comodidad de jugar en casa en Madrid, Valencia y Málaga (sedes de 2019 a 2024). Tras una ronda clasificatoria que obligó al equipo a visitar Suiza (Biel) hace aproximadamente año y medio, el camino continuó con el desplazamiento a Bolonia para medirse con las otras siete finalistas.

En esta ocasión, el sorteo conduce a un cruce exigente con Chile, rival que, pese a su menor protagonismo histórico —solo aparece el desenlace de 1974, cuando fue superada por Italia—, presenta un dato determinante: desde 2014 no ha perdido ninguna serie como local. En ese periodo acumula 12 triunfos en otros tantos compromisos.

La eliminatoria se disputará en el Estadio Nacional, con capacidad para 3.500 espectadores, y estará condicionada por dos factores clave. Por un lado, Nicolás Massú, actual responsable del equipo chileno, se sitúa al mando precisamente desde 2014. Por otro, la grada chilena, siempre especialmente activa, convierte el escenario en una prueba de fuego para el conjunto visitante, que además llega con una alineación renovada.

España no contará con Carlos Alcaraz, que continúa trabajando para ajustar su físico y dosificar esfuerzos tras su reaparición en Nueva York. El liderazgo en la eliminatoria recaerá en Rafa Jódar. Jódar, madrileño y uno de los protagonistas del año, cumplió 20 años este jueves y participará por primera vez en una eliminatoria de este tipo. A su lado estará Dani Mérida (21), también debutante. La apertura de la eliminatoria dependerá de ambos.

Mérida destacó la dificultad del entorno: “Va a ser un ambiente difícil, duro, pero estamos preparados”. También subrayó la experiencia competitiva adquirida durante la temporada y defendió que el reto de jugar fuera de Europa en un ambiente tan hostil puede ser positivo para el crecimiento del equipo. En esa misma línea, Martín Landaluce señaló que enfrentarse a circunstancias complicadas les hará “más competitivos y mejores jugadores”. Landaluce, que ha dado un salto en su rendimiento y posición, completará la formación española junto a Jaume Munar (68º) y Pedro Martínez (132º).

El relevo generacional es visible en la convocatoria. Figuras como Roberto Bautista (retirado en julio) o Pablo Carreño (35) han desaparecido de la nómina, y Marcel Granollers (40) tampoco está presente. En su lugar, España apuesta por un grupo joven que llega con frescura y ambición, con el respaldo de tenistas de largo recorrido como Munar y Pedro Martínez.

David Ferrer, capitán de España desde finales de 2022, aseguró que confía en el plantel pese al debut de algunos jugadores: “Yo confío mucho en mi equipo, porque son jugadores muy buenos que ya han competido en grandes eventos y en situaciones de presión; obviamente, algunos van a debutar y eso te cambia un poco la perspectiva, pero son muy competitivos. Eso no me preocupa”. Ferrer recordó además que en 2025 el equipo ya se sobrepuso a un escenario adverso, cuando jugó contra Italia en un estadio prácticamente lleno y estuvo muy cerca de ganar.

Del lado chileno, el peso de Massú es central. Con él al frente, Chile acumula 12 series y 46 victorias en 55 partidos. En febrero, los chilenos vencieron a Serbia por 4-0, en un encuentro en el que Serbia no contó con la aportación de Novak Djokovic.

Nicolás Massú también aparece como un factor de continuidad y como un referente por su trayectoria. Ferrer recordó su relación y admiración: “Guardo un muy grato recuerdo de Massú cuando éramos jugadores”, en referencia al oro olímpico del dobles en los Juegos de 2004 (junto a Fernando González, oro individual en los Juegos de 2008) y a su ascenso hasta la novena posición del ranking mundial. Desde el banquillo, Massú ha dirigido a tenistas como Dominic Thiem, Hubert Hurkacz y Francisco Cerúndolo.

Chile llega con un bloque que, además de jugar en casa, se apoya en el impulso del público. Ferrer avisó de la atmósfera: “Chile tiene muy buen equipo, juega en casa y aquí el público es muy patriota”. Ese mensaje se refuerza con declaraciones atribuidas a Alejandro Tabilo, referente chileno, quien anticipó un ambiente “durísimo” y subrayó que el estadio estará lleno, con gente gritando y un escenario con alta posibilidad de precipitaciones y temperaturas cercanas a 21º grados descendentes. Tabilo también remarcó que en la Copa Davis el ranking no resulta determinante y que la serie se debe ganar “como sea”, destacando el debut de Jódar y la energía que espera del público.

En el equipo chileno, Tabilo es escoltado por Garín (133º) y Barrios (139º), determinante en febrero. El especialista es Soto, y el posible tándem enfrentado a España sería el formado por Tabilo y Barrios. Aunque el circuito ha transcurrido recientemente en cemento, Chile ha preferido que la eliminatoria se decida sobre arcilla. Las condiciones del entorno se enmarcan además en las Fiestas Patrias, con bailes y casetas en el parque O’Higgins, y con entradas agotadas.

Massú resumió el objetivo desde su perspectiva: “Jugar contra los mejores significa que has hecho un buen camino durante años. Ya es un logro, pero queremos seguir subiendo. España tiene tenistas modernos”. Munar, por su parte, consideró que los jóvenes españoles no necesitan explicaciones sobre el ambiente, al recordar que ya tienen experiencia en el circuito y han jugado en grandes escenarios, por lo que están “plenamente preparados” para lo que les espera en Sudamérica.

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