Emiliano “Dibu” Martínez: del barrio en Mar del Plata a su sueño hecho realidad en Qatar 2022

Optimista, compañero y líder nato: así describen a Emiliano “Dibu” Martínez maestras y entrenadores, recordando a un niño que, incluso con sus primeras atajadas, ya se imaginaba campeón del mundo con Argentina. Ese anhelo se concretó en Qatar 2022.

Un mural de Emiliano “dibu” Martínez realizando su histórica atajada en la final del Mundial 2022 ante Francia resume el camino de un portero que, desde muy chico, se pensaba campeón con Argentina.

Optimista, buen compañero y líder nato: así lo recuerdan maestras y entrenadores a Emiliano “Dibu” Martínez, un niño que entre sus primeras atajadas ya se imaginaba campeón mundial con Argentina. El sueño, obstinado y persistente, terminó haciéndose realidad en Qatar 2022.

En su Mar del Plata natal, principal balneario de Argentina, ni la playa distraía del rigor del entrenamiento al pequeño Emiliano. A los 8 años ya se destacaba por su compromiso y actitud, según rememora a AFP el entrenador infantil Jorge Peta. Con su conducción, jugó en los clubes Atlético Talleres y San Isidro. Luego, viajó a la capital argentina para probarse en River Plate y Boca Juniors, pero ambos colosos lo rechazaron.

Lejos de decaer, el actual portero titular de la “Albiceleste” regresó más fuerte a Mar del Plata. Peta cuenta que, tras la frustración, Emiliano lo tranquilizó con una frase que quedó en el recuerdo: “Me dijo ‘profe no se preocupe, la próxima quedo’. ¡Él me consolaba a mí!”. Además, destacó que “Emiliano siempre destacó por su cabeza, la adversidad lo alimentaba”.

Esa “próxima” llegó con una prueba en Independiente. Con 12 años, impresionó al entrenador Miguel Ángel “Pepé” Santoro, exarquero y gloria del club. Peta relata la decisión del cuerpo técnico: “Si el pibe trajo el bolso ya se queda, eh”, les dijo Santoro. De inmediato volvieron a Mar del Plata, Emiliano se despidió de su familia y dos días después comenzó en Independiente.

Peta se emociona al recordar aquel primer paso que lo fue llevando hasta la cima del fútbol mundial, con una actuación brillante en la final de 2022 ante Francia y una atajada decisiva en la tanda de penales.

El entrenador también rememora métodos de trabajo poco convencionales. Explica que, como el predio del club quedaba lejos, citaban a los chicos en una zona carenciada y allí realizaban ejercicios: “Dos buzos marcaban un arco imaginario y atábamos la pelota en una rama para enseñarles a cabecear”. Además, señala que entrenaban incluso con lluvia: “Se entrenaba hasta con lluvia, con barro se divertían más. Emiliano era el primero en llegar y el último en irse, siempre quería más”. También afirma que mantiene un contacto fluido con el jugador del Aston Villa.

De pequeño, mostraba habilidad y un temperamento arrollador, el mismo que en el profesionalismo le trajo más de un problema por ser considerado provocador. Peta lo describe así: “En los partidos era como tener un segundo DT, no paraba de hablarles a los compañeros, era una radio”. En Independiente, además, se ganó el apodo de Dibu por sus pecas y su pelo rojizo, que recordaban a un popular “dibujito” animado.

Santoro agrega detalles sobre el proceso. Señala que era muy alto para su edad y que eso generaba sospechas en los rivales, por lo que desde el club debían mostrarles su documento para disipar dudas sobre cualquier irregularidad. También admite que “Tenía una enorme capacidad, pero necesitaba mucho trabajo de arquero”. Y remarca un aspecto clave del carácter: “Trataba de copiar a los compañeros y cuando no podía, lloraba. Esas lágrimas forjaron un espíritu inquebrantable”. Para el DT, “la personalidad lo hace diferente”: “Es fundamental para un arquero saber sobreponerse a las circunstancias cuando las cosas no salen como uno quiere”.

A los 17 años jugó en la selección Sub-17 en el Mundial de 2009. Santoro cuenta que allí lo vio la gente de Arsenal y le pidieron que fuera a probarse a Inglaterra por diez días, un paso que describen como la puerta de ingreso a su carrera internacional.

En lo personal, Emiliano es hijo menor de una familia humilde y muy unida: su madre trabajaba en limpieza y su padre en el puerto. Tenía una fuerte cercanía con su hermano Alejandro, tres años mayor. Ambos asistieron al colegio católico La Sagrada Familia. La maestra Sonia Reynoso lo recuerda como “muy familiero y buen compañero”, y explica: “Mis alumnos lo imitan en sus bailecitos, todos se ponen Dibu de apodo. Me da mucha alegría que sea un ejemplo sano a seguir por su gran perseverancia”.

Otra maestra, Alejandra León, lo describe como “un alumno cumplidor y educado, pero con el fútbol en la cabeza”. También recuerda que, al sonar el timbre del recreo, bajaba la escalera haciendo un bollo de papel porque en el patio no se permitían pelotas, y que siempre era el último en entrar: pedía “un juegüito más”.

Alberto, su papá, era quien llevaba a los hermanos a entrenar. Según el relato, los retiraba antes de hora, lo que molestó a la directora, que una vez lo increpó: “¿A usted le interesa más el fútbol que el colegio?”. La respuesta de su padre fue contundente: “¡Por supuesto!”.

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